Le gaz lacrymogène est un composé chimique qui provoque une irritation des yeux et des voies respiratoires ainsi qu'une sensation de brûlure sur la peau.
L'individu ayant été aspergé avec une bombe de gaz lacrymogène suffoque et larmoie, ce qui a pour effet de stopper net son agression. En effet, quelque soit son contenu ou sa puissance, une fois que vous avez aspergé un agresseur avec votre bombe lacrymogène, le produit lacrymal va lui piquer très fortement les yeux et il va tousser par impression de suffocation. Son premier réflexe va être de se frotter les yeux et de s'essuyer le visage, ce qui va entraîner un étalement du produit actif en l'aveuglant et l'incapacitant pendant une durée largement suffisante à votre fuite, voire à son arrestation par les forces de l'ordre pour éviter qu'il nuise à autrui à l'avenir.
Le gaz lacrymogène est une substance non létale choisie chimiquement pour sa faible toxicité et ne laissant pas de séquelles en règle générale. "Lacrymogène" (du latin "lacryma" signifiant "larme" et "genesis" signifiant "qui engendre") est un terme générique pour l'ensemble des composés causant une incapacité temporaire par irritation des yeux et du système respiratoire. On appelle CS (qui sont les initiales des deux chimistes Corson et Stoughton ayant synthétisé la molécule) le gaz lacrymogène le plus couramment utilisé.
Dans les armes légales d'autodéfense en vente libre, le lacrymogène, qu'il soit en gaz, gel ou mousse, est conditionné en aérosol spray de défense. Pour les forces publiques lors d’émeutes, les policiers et les C.R.S. utilisent le lacrymogène également sous forme de grenades pour disperser beaucoup d'individus à la fois.
